马知元家一切安好，大人每日上下班、出摊做生意，孩子们上学、放学，做作业，正常过着日子。他老乡彭仕阳转户口的事却遇阻失败了，而且还不只户口没转成这么简单。
那些年与马知元家来往多的老乡除了彭仕阳，还有江建设、姜国策、陈远安等几个“假单身”以及家属都在武汉的国安局工作的李大荣家和法院工作的赵国良家，还有公安交警察系统的孙志厚家等，后期还有吴开元、杨桂华夫妇等人也陆续参与来往。
这些人中，有的是与早几年的马知元情况差不多的“假单身”，妻小在老家，也有好几家的家属户口都在武汉，也有个别是在武汉结的婚，不用转户口的。李大荣家、赵学良家、孙志厚家等四五家，他们当兵复员安置在武汉市的公、检、法等司法系统工作，近水楼台，转家属户口相对容易，就都转了。
其中，与马知元来往最密切的就是彭仕阳。
他是与马知元同一批“亦工亦农”招工的，并且在相邻的两个乡，那年同一批招工的几十人中就只留下了他俩。
当年，马知元已结婚，靠积极勤奋、能歌善言和会搞关系留在武汉转了正。彭仕阳的特点则是踏实、诚恳，能吃苦钻研，他是当时那一批人中专业技术最好的一位，当然他也是长相最帅。他刚招工时年方二十，已在老家已说了亲，女方叫毛珍珠，长相清秀，但皮肤有点黑，几年后老乡们开玩笑说她是黑珍珠。她是一个瘦小、本分的农村女人，念过一两年小学，是一个半文盲。据说女方在催促筹备结婚时，彭仕阳恰巧被招了工，婚事就被推迟了，说是他想在武汉扎下根再说。
他俊朗的长相和未婚的身份这时帮了他。
他的容貌与全民偶像、伟大的总理有八分相似，而总理在他当年这个年龄段的照片看来，比他更消瘦些，后来总理还蓄有络腮胡，可能是忙于奔波、日夜操劳，没时间打理个人形象的原因。两相比较，年轻的彭仕阳则更显得丰润、健美些。
他国字脸，两道浓密的剑眉，一双大眼炯炯有神，长相英俊，身材高佻。他还像其他来自农村的年青人一样吃苦肯干，勤奋钻研技术，还多了一份聪明和机灵。
他吸引了单位里几个年轻姑娘的关注和爱慕，其中一个姑娘是分局汉口段财务室的吴会计。吴会计是汉口段未婚女孩中最典型的“外貌协会”会员，当然她本身条件也不错，长相姣美，头脑灵活，是中专毕业生，又有财务专长，学历比彭仕阳高半级。彭仕阳高中未毕业，是高中肄业生文凭。他读到高二时娘死了，就辍学回家挣工分，正巧赶上省城来招工，他爸找了大队长说情推荐了他。
如果吴会计只是一名工作段的普通会计也就罢了，众人都知道他二哥是分局的人事科长，正是彭仕阳所在的工作段的上级单位主管领导。在决定彭仕阳、马知元这一批人去留的关键时候，吴会计正与彭仕阳有些眉来眼去，两相有意，私下约见过两面，那姑娘就央求他哥留下了彭仕阳。
但那姑娘与彭仕阳接触长了，才发现两人有许多不适合。
一是嫌弃他的个人生活习惯还是农村的样子，并不讲究刷牙洗脸、洗脚上床睡觉等，来武汉多年改不了陋习。一次他与老乡们喝酒吃饭，满嘴大蒜味就去约会，熏得吴会计离他几尺或脸朝一边，不敢亲近。
二是嫌弃他家实在太穷。她与他家接触一段时间后，去过他家一次，那次不凑巧赶上下雨。
他家兄弟姐妹七个，他排行老三。彭家虽然对他热情，尽力招待好她，这一点她看得出来，然而也正是她看得出来，才知道他家有多穷，生活水平有多落后。
彭仕阳娘死后，由大嫂日常持家，看到弟弟从武汉带当干部的女朋友回家，不敢声张，怕毛家的人知道了不好，一家人悄悄拼全力招待这姑娘。然而农村人吃、住的水平和见识有限，餐餐摆上桌的七碗八碟怎么入吴会计之眼？
加上茅草屋漏雨的嘀嘀哒哒，室内浓烈的霉湿气味，邋邋遢遢和阴阴暗暗的室内环境，尤其可怕的是床上虽然新换了床单、被絮，不知怎的竟仍有虱子和跳蚤，让她挠了一夜不敢睡。后来终究是睡着了，身上也终究被咬出红疙瘩、小红点，两天痒得难受。就此一点，让她次日就回了家，回家之后全身里外的衣服都被她妈烧开水煮过了，她却想到那衣服就浑身痒，终于还是都亲手丢了，心里才不作痒。
她次日起床后，按大嫂告诉她的，将便桶提到屋外半露天的厕所去倒掉。她从没倒过便桶，自觉尴尬，其实农村家家户户都这样，只她自觉觉得不好意思罢了。然而她拎桶去厕所的途中，因下雨，脚一滑就摔得一身泥，便桶里的东西也泼洒了一地，她摔倒在地的头部仅与那桶里泼出的排泄物一巴掌的距离，眼瞅那滩东西触目惊心。忙起身找彭仕阳要扫帚，彭仕阳就来一起清扫，这下真正让她恶心、尴尬了，也对这个地方彻底失望了。
她不敢想如果嫁给他，今后经常回老家时会怎样？也不敢想跟他爹和一大屋子兄弟姐妹、妯娌如何相处？又想，他在家排行老三，上面除了兄嫂还有一个姐已出嫁，但下面有三个弟弟、一个妹妹都没结婚，其中还有一个弟弟智力不太正常，为他们出嫁、讨媳妇要花巨大的财力，钱从何来？会不会让彭仕阳和将来的自己也背负这种压力呢？想必有一大家子穷亲戚，将来找他们借钱或到武汉来看病、办事等等，会免不了的吧？这可不是个事，他家穷得无底洞似的，会影响我们的生活呢。她是财务人员，习惯了算经济账。
这样想着，她早餐也没胃口，她算了行李铁了心要走，彭仕阳哪里留得住？
吴会计单身一人从农村回家，把情况跟家人说了，家人面面相觑，也都表示早就不看好你俩，说莫再来往了，你们不会过得好的，以你的条件找个城市人多好等等。
几个月后，彭仕阳被调到了另一个船队工作，不再与会计一个工作段，两人也就断了音讯。
当然，彭仕阳后来却也感谢与吴会计相处的这段时间，让他跳出了“农门”，成为工人阶级。
除了吴会计，其后彭仕阳还与另外两个城市姑娘短暂谈过朋友，其中一个他还带她与马知元见过面，终因他的家境太差都没谈成，他也就死了找武汉老婆的心。
过了一年多，彭仕阳经不住毛家和自己家里催婚，还是与毛珍珠成了婚，马知元夫妻那时还参加过他的婚礼。
十多年后，他老婆毛珍珠在老家已为他养育两儿一女三个孩子，老大也已十二岁了。他们的户口还在老家，而彭仕阳在武汉偶尔参加老乡活动时形单影只，被他们开玩笑说是钻石王老五呢。马知元家从农村搬到武汉时，正是他带着几个同事到火车站拉板车接来的。
受了马知元调动家属户口的启发，彭仕阳、陈远安和江建设等人也都陆续开始着手转家属的户口。其中彭仕阳、陈远安两人与马知元同属“长航”下级单位，转户口的流程与几年前马知元的过程几乎一模一样，只是申请调动的理由和对象不同而已。江建设则在汉阳的一个大型国营企业上班，转户口最开始申报的派出所、区局都不一样。
因马知元成功的珠玉在前，他摸索出的路子就是其他人的模板。彭、陈、江三人在转户口的申请理由、需要准备哪些材料、需要走怎样的流程，包括什么环节要注意哪些问题，要找哪些人帮忙等等，他们就都来请教马知元。
尤其是陈远安，他自知自己话少言拙，缺乏灵机应对，就事事依赖马知元。
他比马知元小两岁，称马知元为“马拐子”。他对马知元非常尊敬，不但逢年过节拎着礼物来，对马家老小也都关心有加。他是船厂的木工，马家的两个冰棍摊和家里小孩读书写作业的小折叠桌、吃饭的大桌子等都是他帮忙做的。马家住一楼湿气重，木门窗腐烂锈蚀，也都是他来维修。他住单身宿舍，日常下班后无事就常到马家冰棍摊上来帮忙，赢得马家的好感。
因此他转家属户口马知元不只是出谋划策，甚至经常带他一起跑，搞关系全靠马知元安排。马知元将他前两次调动自家户口积累的人脉，包括张队长等人，都发动起来帮他。陈远安家属户口来后，连他妻子小郝的工作都是马知元夫妇帮忙找的，郝阿姨与刘家翠在同一幼儿园的厨房工作，成了同事。
陈远安家此后多年也对马家异常感恩，比对自家兄嫂更为敬重。
一年多后，陈远安、江建设两家的户口前后只隔了三个月，陆续转到了武汉。他们将家人安顿好后分别请了客，老乡们都去庆贺。在策划和跑动一些关系时，马知元是老乡中帮忙最多的，他享受到最尊敬的礼遇。
据老乡们事后回忆，陈远安家请客时，彭仕阳来了，也很高兴，当时他说他家户口调动的事正在过程中，应该是分局已签批了，已呈送到市局。
等江建设家请客时，他没有参加。当时他的船正出差，再过了不到十天，老乡们听到了一个惊掉他们下巴的噩耗:
彭仕阳回老家期间，他妻子毛珍珠服喝农药死了！