这天，张志雄爹与生产大队的贺国荣书记、妇联主任兼计生干部李德云三人一起到了武汉。三人找到张志雄，要查看他家媳妇怀孕的情况，宣讲政策。
这位贺国荣书记是马知芬的丈夫贺国强的亲弟弟，他们兄弟俩先后都当过兵，都在部队入了党，立过功，复员后又都是大队的前后两任的民兵连长和书记。大哥贺国强从冯书记手上接任的大队书记，任了两届后他弟弟复了员，弟弟贺国荣也是做大队的民兵连长，做得风生水起，又比他更能说，宣传工作做得好，而他想着要种好自己的田，为给老婆多做裁缝赚钱做好后勤，就把书记的职务让给回乡几年的二弟贺国荣。
妇联主任李德云是马知元二姑姑家的媳妇，与马知元也是表兄弟关系。马知元的大姑姑是瞎子，前方说过。
三人被张志雄带进门时，已是晚上，叶秀枝一家都在。忙客气招待，叫张志雄去请马知元来，家里刚炒了菜，又叫张灵火出门去买些卤菜和酒回家。
马知元正好在家，不一会就到了，大家热情打招呼，坐下后倒酒吃饭，聊起家常。
不一会儿，刘家翠也来了，她听说农村来了两位贵宾，而且都是马家的亲戚，一位是贺忠才的亲叔，她把摊子交给爹爹婆婆和忠才三人照看，也来看望，以示敬重。
几人说着话，乘李德云上厕所时，马知元给刘家翠递个眼色，让她拉叶秀枝出门，好做做工作。屋里的人也都心领神会，张志雄父子俩陪他们在屋里聊天，扯着别的野棉花的话。
马知元夫妇知道贺书记、李主任为何而来，与叶秀枝到了门外，掩了门，走到远处小声商量怎么办好。
计划生育是一票否决，叶秀枝如果超生是关系到两人乌纱帽的事，而且大队里的人都相互熟，知根知底，其他人都相互比着、看着，指望给办《准生证》合规生育似乎是不可能的。而且既然老家人们知道她怀孕了，躲怕也躲不过去。
在门外，马知元说了一件事，让叶秀枝震惊。
其实几个月前，李德云悄悄来过马知元家，抱来一个襁褓，是一个刚出生才9天的女婴。原来，李德云有两个儿子，大儿子早早结了婚，三年前生了一个女儿，而她的二儿子有些智力障碍，没结婚打单身。只有李德云的大儿子再生一个儿子，他们家才有人接上香火，后继有人。
按政策，李德云的大儿子在生了女儿后间隔三年可以再生一个，再生一个后不论男女就不能再生了。作为计生干部，李德云当然知道这些。但现生下的却是一个女儿，这个小孩当然是办了指标的，但出生时，他家特意安排媳妇躲到山区娘家里生的。当时就想，如果是男孩就有人传宗接代了，如果是女孩就另做打算。不巧生下的果然是女孩，怎样处理让全家犯了愁。
商量来商量去，最后让李德云把孩子抱到武汉，说表哥马知元的门道多，看能不能让他找到好人家收养了孩子。而他们对外就说孩子在娘胎就有问题，出生时是死婴，意即这一次的生育指标没用上，保留到下一次再用。
表弟媳李德云突然从老家抱来一个孩子，让马知元夫妻也犯了难。连夜托熟人四处打听。家里则关门闭窗，小心照顾孩子，怕她的哭闹声惊动了街坊邻居举报到居委会，引起麻烦。事出突然，两天过去了没找到领养孩子的人，孩子的哭闹却时不时响起，喂牛奶也不太吃。
不能夜长梦多呀，马知元只好商量李德云，在当天深夜将孩子抱到武汉市儿童医院的门外，将孩子摆放在一根路灯下，襁褓里的写了一个字条“健康女婴，恳请收养”。
他俩躲到对面街口的阴暗处，看到孩子被一对深夜带孩子来看急疹的夫妇抱进了医院，他们不敢跟进医院，就转身含泪离开了。
这个女孩现在怎样，被谁领养，他们一概不知。
马知元说：“李德云是计生干部，她也没办法，自己的亲孙女儿都被她狠心遗弃了，就为个生个男孩。你俩有了男孩子，现在又想生，可真不好办。”
“可是……”叶秀枝欲言又止，拧紧了眉头，眼圈发红，她想了下，还是接着说了出来：
“张灵火不是张志雄的亲子儿子，是我当年嫁过来前谈朋友怀了孕带过来的，照理不应该占张家的生育指标呀。”
此话一出，马知元一脸惊讶，这事他几年前虽然听马知芬讲过，但多年没人再提，快淡忘了，现在忽然由叶秀枝自己亲口说出来，还是让他有些震惊，他也没想到会有这理由。刘家翠听到这话却是多年心头的疑问终于得解的表情，嘴角掩藏不住一丝笑意。
“我是嫁过来前就怀了孩子的，我跟他们实话实说行不行？”
但张灵火是谁的孩子，叶秀枝却只字不提，这是她的隐私，马知元夫妇也不好问，这个巨大的疑问存于他们心底。
马知元字斟句酌，拖长了语调慢慢说：“要真是实情，应该没问题的吧？但……把你当年的事再让大家都知道了，又闹得满城风雨的，也未必好。瞒着吧，也的确没有正当的理由，让干部们也为难。要不，我们进去一起商量下？”
于是又都进了屋，叶秀枝进厨房继续炒菜，她叫张灵火在厨房跟她帮忙。外面，马知元、刘家翠代表她跟大家说。
马知元开口说到：“我刚才听小叶说，当初她嫁到张家的时候其实已经怀孕了。这事，志雄和他爹知道，当年队里的人们也有所猜测，只是不知内情。当年那个怀孕带来的孩子已不小了，就是张灵火，但当年并没有实行计划生育政策呀。这一点，李德云你是当时应该已经嫁到我们大队的人，应该知道。但小叶刚才跟我们夫妻说了实话，孩子不是张志雄的，孩子是谁的我们也不知道，这是她的伤心事，我们也不好问。这事如果不信，可以到叶秀枝的娘家去调查，至于具体是谁的，你们回头再问她，或者到她娘家调查清楚，都可以。这事的真假，两位干部可以问张志雄爹，他是老实人。”
张志雄爹正坐在旁边，大家的目光转向他，他不好意思地点点头，为掩饰尴尬，拿起桌上的烟，给贺书记敬烟，贺书记虽然上一支烟才点上火不久，也接了。他又递给马知元，马知元平常不太抽烟，也接了，却不点火。在坐另两个女人不抽烟，他也递了，两人都客气地拒绝。
李德云边听边点头，接着说：“是的，当年叶秀枝生孩子时，我嫁到大队上刚怀了老二。虽然我在别一个小队，在苗家垅村里，但毕竟同一个大队，而且后来也干起妇女工作，听说过她的事。那时就听传说她是未婚先孕，当年这种事不多，唉，哪知道不是，不是志雄的。谁没年轻过呀，有些事情也正常。这事属实的话，那当然张家是有资格再办一个合法生育指标的。但不管怎样，他们已先养育了一个男孩，只能再给一个指标，这照理是可以的，对吧？”
李德云侧了头，最后一句明显是问贺书记。
贺书记说：“计划生育政策你比我熟呀，你把握吧。”
李德云回答：“那就这么定了，给志雄家一个指标，我回头向镇上计生办解释，他这个符合政策。”
马知元接了话说：“两位领导这事儿办的有水平，皆大欢喜呀！咱们对外也不要说的太详细，符合政策的事你们知道就行，也经得起调查。这事传说出去也不太好，到你们这儿就行了，你们说呢？”
李德云、贺国荣忙点头，说：“是的是的。”
这时，又有两盘菜一起摆上了桌，大家闹起酒来。
当晚，叶秀枝家为贺国荣打了地铺，李德云跟表哥嫂到他家去睡，也是打的地铺。打地铺是农村没有的事，农村房子宽敞，再不济在隔壁左右也能为来客找个空床铺，但城市里住房紧张，大家也能理解。
次日又都到马知元家吃了晚餐，三人第三天才回家。
家乡的人不久都知道叶秀枝怀了二胎，而且为了生二胎，她承认了当初生的孩子是未婚先孕，是从娘家带来的。也有人背后说，算日子真的应该是娘家带来的，但是不是张志雄的，谁知道呢？这一说，旁边的人就都神色各异地笑起来。
也有人拿这事问张志雄的嫂子刘巧红，刘巧红一人带两个孩子，正需要老爹妈的照顾，她说：“我只听说张志雄走运哟，当年他结婚前就说起过要当爸爸呢，现在才生二胎。二胎不知怀的是男是女呢？”一句话扯到另一个问题，引起大家说起生男生女的理论和各自的经验。过去生孩子多，不论男女，现在只生一个好，至多生俩，生男生女就有讲究，生男娃的经验就特别能入耳、注目。
老家的各种传言很多，反正叶秀枝夫妻日常不在农村生活，对农村越发淡了，就故意装没听见，不当回事。
她的妊娠反应很大，张志雄对叶秀枝照顾得妥妥贴贴，千依百顺。
然而他要做生意，张灵火也要上学，需要人接送、做饭。实在没办法，就接了叶秀枝的妈周家英来帮忙照顾。周家英把老家叶秀材的老二，她正带着的二孙子一起带了来，帮忙照应着，直到孩子出生后快一岁了，两口子能做生意、照顾孩子两不误了，她才回老家。